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La planta del Papiro |
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La planta del
papiro era conocida en el Antiguo Egipto como "djet o
thuf". |
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Su nombre
científico es Cyperus Papyrus, de la familia de
las Ciperáceas. |
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Es originaria
de Siria, Palestina y África tropical, habita en el nordeste de África y es
propia de lugares pantanosos y riberas. |
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Se trata de
una planta perenne con un rizoma rastrero muy
grueso y con tallos que alcanzan los tres o cuatro metros de altura.
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El tallo es
grueso y cilíndrico, liso, de color verde oscuro. Tienen flores
insignificantes reunidas en pequeñas espigas, con forma de varillas de
paraguas. |
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Suele crecer en el agua
(embalses, lagos, riveras, etc.), aunque también es fácil de cultivar en
macetas al interior. |
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Utilidad del Papiro para los egipcios |
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Además de
servir para la producción del papiro de escritura,
los tallos de la planta djet se utilizaban también en la
fabricación de embarcaciones, esteras, cuerdas,
zapatos, velas de barcos, vestidos de corteza, etc. |
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La parte
inferior de tallo era comestible, masticándolo
para sacarle el jugo y desechando la fibra. |
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También se
usaba como mecha de cirios y en lámparas de aceite. |
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Con su raíz se preparaban medicinas y perfumes, a la vez
que, una vez secas, servían como combustible. |
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La producción
del papiro sólo se realizaba en Egipto, y de allí se exportaba al mundo
Mediterráneo, todo ello controlado por el estado. |
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Fabricación del Papiro para la escritura |
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El papiro es
considerado un antecesor del papel, por su
similitud en varias de sus características: color,
flexibilidad, facilidad para escribir y recepción de la tinta. |
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En Egipto se daban las condiciones de sequía y calor
idóneas para la conservación del papiro, ya que el mismo por la
humedad, se estropea y ennegrece. |
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El
procedimiento de fabricación
consistía en seccionar el tallo y quitarle las capas,
poniéndolas una junto a otra en disposición paralela.
Después se colocaban encima
de éstas otra capa,
perpendicular a la anterior y se dejaban secar bajo presión, proceso
que duraba unos tres o cuatro días. |
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Tras el
secado, se frotaba suavemente con una concha o una pieza de marfil. |
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La cara del papiro con tiras horizontales era el anverso,
en el que se realizaban las
inscripciones. |
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La
cara con tiras verticales era el reverso, en el
que raramente se escribía. |
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A veces, como
el papiro era muy caro, sí se utilizaban ambas caras, o si el escrito
anterior carecía de interés, era borrado, y vuelto a utilizar. |
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Normalmente se
fabricaban rollos de unas veinte páginas, de cuatro metros y medio cada una,
pero para utilizarlos, se solían cortar con una navaja a un tamaño de 47 x
22 cm. |
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Los papiros más
grandes que se conocen son "El Gran Papiro Harris",
con una longitud de casi 45 metros, el "Libro de los Muertos", de unos
40 metros y el "Papiro de
Ani", de casi 26 metros de largo. |
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Tipos de Papiro |
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Según su
calidad, existían ocho clases de papiros: |
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Taeneóticos, de mala
calidad.
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Saíticos, fabricados
con materiales sobrantes.
-
Anfiteátricos, de
calidad media.
-
Fanianos, de buena
calidad.
-
Livios, de muy alta
calidad.
-
Augusticos, de muy
alta calidad.
-
Hieráticos o regios,
los de más alta calidad, empleados sólo para textos sagrados.
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Algunos
Papiros conservados |
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El
primer papiro descubierto estaba sin utilizar,
y fue encontrado en la tumba de un funcionario en Saqqara, que data del 3.035 A.C. |
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El
primer papiro escrito conservado data del 2.500 A.C.,
en la V dinastía, y contiene la
contabilidad del Templo de El-Gebelein durante
el reinado de Neferirkare-Kakai. |
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El "Gran Papiro Harris", el más
grande que se conserva, está en el Museo
Británico, |
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sus
dimensiones son de 45 metros de largo y 45 centímetros
de ancho. |
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Su nombre se
debe a un aficionado a la egiptología que lo tenía en posesión. Se trata de
un archivo del estado, formado por 117 columnas en hierático, que nos relata
desde el reinado de Larsu, en la XIX dinastía,
hasta el de Ramsés III. |
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En el mismo
papiro se encuentran "las instrucciones de Amonnakhte",
escrito por un escriba de la "Casa de la Vida". |
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El Papiro de Ebers se conserva en la
Universidad de Leipzi, data del 1.550 A.C. y es
un tratado de medicina (en varias
especialidades), higiene y ginecología. Es también un completo texto de
anatomía. Contiene recetas médicas hechas a base de
higos, ajo, cebolla y miel. |
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El Papiro Carlsberg se encuentra en Copenhague
y se remonta al siglo II D.C. Es otro
papiro médico, que nos da idea de los grandes conocimientos sobre el cuerpo humano y la medicina que
tenían los egipcios. |
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El Papiro de Berlín, en el museo egipcio de
dicha ciudad, contiene documentos de muy variada
índole, entre los que destacan varios tratados
médicos. |
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El Papiro Abbot, se encuentra en el Museo
Británico, que pertenece a la XX dinastía,
relata la investigación de una serie de robos de la
época. |
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El Papiro Aker es una
versión de un
fragmento del "Libro de Los Muertos", este no se conserva entero. |
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El Papiro de Ani, de 26 metros de longitud, es
la versión más conocida del Libro de los Muertos, data
del 1.300 A.C. y se le atribuye a un escriba llamado Ani, aunque se
observan tres tipos de letra diferentes, por lo que podría haber sido
escrito por varias personas. |
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El papiro Edwin Smith data del 500 A.C.; su
contenido también es de carácter médico. Tiene
pasajes muy interesantes sobre tratamientos máxilofaciales y enfermedades de
mama. |
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