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El hecho de que en ocasiones
aparezca con una piel de color azul claro sugiere que habría podido ser el
dios del cielo. Se le podía representar asimismo en su forma criocéfala, o
como un carnero completo. Su barca sagrada se adornaba además con una cabeza
de carnero, e incluso con esfinges criocéfalas. Amón podía transformarse
igualmente en una oca, cuyo huevo remitía a los orígenes de la existencia.
Con su esposa Mut y su hijo Khonsu formaba una tríada, venerada sobre todo
en los templos de Karnak y Luxor. En la época ramésida, gran parte de las
tierras eran propiedad de los templos de Amón. La influencia de su clero
aumentó hasta el punto de que algunos grandes sacerdotes de la XXI dinastía
se autoproclamaron reyes de Egipto. Su poder entró en declive tras la
invasión de los sirios y la destrucción de Tebas en el 664 a. C.
Amset: Uno de los
cuatro hijos de Horus que protegen las vísceras del difunto (el hígado en
este caso) en los vasos canopes. A partir del Imperio Nuevo se le representa
con cabeza humana.
Anat: Diosa semita cuyo nombre aparece en Egipto a
finales del Imperio Medio. En la estatuaria de Tanis que data de la época
ramésida se la representa junto al rey, sobre todo con Ramsés II. Parece que
su función principal era proteger al faraón en la batalla. En épocas tardías
sus apariciones son esporádicas, y después, en Philae, acaba siendo
asimilada a Isis.
Anubis: Dios con cabeza de chacal que desempeñaba diversas funciones en el Reino de los
Muertos. Era Jefe de la Casa de Embalsamamiento, Señor de la Necrópolis y
"El que está en su Montaña". Tenía un templo en el Egipto Medio, y una
capilla a él consagrada en el templo de Hatshepsut en Deir el-Bahari. En la
Antigüedad gozó de gran popularidad. Se le suele representar en pinturas
murales y en relieves de personajes reales o privados. Suele aparecer como
un chacal tendido. A partir del Imperio Nuevo se le representó también con
cabeza de chacal y cuerpo de hombre, con el papel de guía y ayudante del
difunto. A veces figura "embalsamando" la momia.
Anukis: Diosa de Sehel y de Elefantina. Se la
representa con una gran corona de juncos entrelazados. Con sus padres Khnum
y Satis formaba una tríada que se veneraba en la primera catarata.
Apis: Buey sagrado de Menfis, venerado
desde la I Dinastía hasta el final de la civilización faraónica. Era una
manifestación del dios Ptah, y después se fusionó con Osiris para formar
Serapis, divinidad funeraria. Las exequias del buey eran el acontecimiento
más importante de su existencia: desde finales de la XVIII dinastía se le
dio sepultura en ceremonias que se celebraban en todo el país, primero en
tumbas privadas y después, a partir de la época ramésida, en el Serapeum de
Menfis. Al animal sagrado se le hacía incluso el rito de la Apertura de la
Boca, normalmente reservado a los humanos. Muchas estelas, erigidas por el
pueblo, representan al buey en vida: el gigantesco sarcófago da una idea de
su gran tamaño.
Apofis: Serpiente enemiga del dios-sol, su imagen
aparece con frecuencia en el Libro del Mundo Subterráneo del Imperio Nuevo.
Atón: Disco solar, elevado a la condición de dios
supremo de Egipto en el reinado de Amenofis IV. Representado como un disco
con los rayos terminados en manos humanas, se le adoraba en los patios de
los templos abiertos de Karnak, el-Amarna y otros lugares. Estos edificios
han desaparecido, pero en los cimientos y estructuras de construcciones
ulteriores se han descubierto decenas de miles de sillares decorados
pertenecientes a ellos. El gran sacerdote era el rey, que establecía
mediante su propia persona un vínculo entre las esferas divina y terrenal.
El nombre de Atón es en sí mismo una explicación de su naturaleza: "Re-Horakhty,
el que se regocija en el horizonte en su nombre Shu que está en Atón" -el
dios es por esencia Re-, que se manifiesta como Atón, el disco solar.
Durante los reinados de lso predecesores de Amenofis IV, Atón había ido
cobrando cada vez más importancia. Poco a poco llegó a desempeñar el papel
de dios creador.
Atum: Dios hacedor primordial y Señor del Universo
según la doctrina teológica de Heliópolis, lleva todos los elementos
creadores en su propio cuerpo humano y habita la colina primordial en el
océano primordial. En los Textos de las Pirámides, Atum encarna la
colina misma. Tras crearse a sí mismo, creó en forma de pareja a los dos
primeros dioses del mundo. Desempeñaba un papel en las creencias funerarias
reales, y se le solía identificar con Re como Re-Atum, asociado a su culto.
Bastet: Diosa local de Bubastis, en el Delta.
Era la señora de la necrópolis menfita y tendía a adquirir las
características de las diosas-leonas de esta región, aunque su animal
sagrado era el gato. Muchos bronces de la época tardía la representan con
cabeza de gato, con un sistro en una mano y una cesta en la otra. En su
honor se celebraban numerosas festividades. Su naturaleza tiene puntos en
común con la de Hator. En la época tardía fue absorbida por Isis.
Behdety:
"El que viene de Behdet": nombre que se daba a la
divinidad-halcón local y al disco alado que protegía al rey. Desde el
Imperio Medio, Behdety estuvo asociado a Horus, pues ambos adoptaban la
apariencia de un halcón. Se fusionaron para formar el Horus-Behdety de Edfú.
Bes: Dios popular con
apariencia de enano vestido con una piel de león y tocado con grandes
plumas. No obstante, en las creencias populares de los egipcios había varios
dioses que respondían a estas características. Como muchas veces faltan las
inscripciones que acompañaban a las estatuas, es posible que hayamos
atribuido erróneamente a Bes algunos atributos o monumentos que corresponden
a otras divinidades. El ámbito propio de Bes estaba relacionado con el
universo íntimo de las mujeres, desde la concepción hasta el nacimiento. Las
protegía del mal, ya fueran los malos espíritus, los escorpiones o las
enfermedades venéreas. En la esfera de lo privado, su efigie adornaba no
sólo los amuletos, los cuernos para beber, el ajuar doméstico o los muebles,
sino también el cuerpo femenino en forma de tatuaje. Por otra parte,
decoraba los monumentos sagrados relacionados con el nacimiento. Bes sabía
tocar todos los instrumentos musicales, que muchas veces le acompañaban en
situaciones de carácter erótico.
Duamutef: Uno de los
cuatro hijos de Horus, protector del estómago del difunto. A partir del
Imperio Nuevo se le representó con cabeza de chacal.
Geb:
Dios de la tierra, tenía apariencia humana y solía estar acompañado de
Nut (el cielo), que se desplegaba sobre él en forma de mujer. Según una
leyenda, Geb y Nut formaban parte de los nueve primeros dioses creados. Como
padre de Osiris, Geb tenía entre otras misiones la de ayudar a los difuntos
en el más allá, como había hecho con Osiris y con Horus.
Hapy:
Uno de los cuatro hijos de Horus, encargado de la protección de las
entrañas del difunto, en particular de los pulmones. A partir del Imperio
Nuevo tendrá la cabeza del babuino.
Haroeris: "Horus el Antiguo",
divinidad independiente de Horus que se representaba como un halcón, o un
hombre con cabeza de halcón tocada con una corona, o incluso de león. Es
esencialmente una divinidad celeste, cuyos ojos son el sol y la luna. Se le
consagró la mitad del templo de Kom Ombo, pero poseía lugares de culto por
todo el país.
Harsiesis: "Horus, hijo
de Isis", nombre del dios que señala el parentesco con su madre Isis y su
padre Osiris.
Hathor:
Diosa que se manifiesta en forma de vaca, o como una mujer con
orejas de vaca y un disco solar entre los cuernos. Su nombre significa
"morada [cósmica] de Horus". Se la veneró bajo múltiples aspectos a lo largo
de toda la historia de Egipto y en todo el país, hasta en los lugares más
apartados. Originalmente era la vaca celeste y la madre universal, pero la
posteridad la conoció más como la diosa del amor, de la música y de la
alegría. Los monumentos más importantes entre los erigidos en su honor son
los templos de Dendera y Philae, una capilla en Deir el-Bahari y el templo
de la reina Nefertari en Abu Simbel. En Tebas era la diosa del Desierto
Occidental, la puerta del Más Allá. En Menfis se manifestaba en un sicomoro
sagrado. Hacia el final del periodo faraónico, los griegos la asimilaron a
Afrodita.
Horus: Dios-halcón y
divinidad real por excelencia; uno de los dioses egipcios de más temprana
aparición. En la mitología se le asignaban numerosos papeles. Ya en los
primeros tiempos históricos su influencia iba mucho más allá de los pobres
de un mero dios local: se le veneraba simultáneamente en el Alto y en el
Bajo Egipto. En su origen era un dios celeste, lo que explica sus muy
estrechas relaciones con el universo. En el ciclo de Osiris, representaba al
hijo que cuando murió Osiris luchó por el trono contra su tío Seth. Como
hijo recién nacido de Isis, Horus era también el arquetipo de niño que
reaparecería en la iconografía ulterior de la madre con el hijo pequeño.
Pero tenía más poder en su condición de dios de los reyes. Protegía al
soberano, y éste se sentaba en el trono de Horus. En todas sus acepciones,
la concepción del reino como perteneciente a Horus es fundamental para
comprender el papel que desempeñaba el rey. El más notable de los templos a
él dedicados es el de Edfú. Poseía también un santuario en el templo de
Hathor en Dendera.
Ihi: Hijo de Hathor y de Horus
de Edfú; músico, se le suele representar agitando un sistro. Tiene un papel
en las creencias funerarias, donde persigue a los demonios.
Isis:
Como esposa de Osiris y madre de Horus, Isis se convirtió en una de las
divinidades más importantes de Egipto, y sin duda la que gozó de más
longevidad, pues su culto se perpetuó en la época romana y en regiones tan
alejadas como Bretaña. Desde el punto de vista iconográfico, Isis y su hijo
encarnan la imagen denominada "madre con su hijo". El más ilustre de los
monumentos suyos que aún se conservan se halla en Philae. Se la representa
generalmente con forma de mujer, de pie o sentada en un trono, en las manos
un cetro y el signo ankh. A manera de corona lleva a veces el
jeroglífico de "trono", que compone su nombre. A partir del Imperio Nuevo
llevará también cuernos de vaca y el disco solar de Hathor, con el uraeus
rematando un tocado con plumas de buitre. Su atributo característico, tomado
también de Hathor, es el sistro. Cuando se quiere hacer especial hincapié en
su función, que es reconfortar al difunto, o incluso resucitarle, aparece
con forma de ave. Se la representa en compañía de su hermana, Neftys, al pie
del cuerpo. Su relación con los misterios del renacimiento y de los orígenes
de la vida tendió a convertirla en señora de la magia, y en ese sentido era
solicitada por sus poderes protectores.
Khepri: Escarabajo
sagrado relacionado con el sol en el comienzo de su ciclo. Se le suele
asimilar a Atum.
Khnum:
Dios con cabeza de carnero, señor de la primera catarata,
encargado de suministrar al país el agua, la fuente de la vida. Por esa
razón tenía templos en muchos lugares, desde Biga y Elefantina hasta Menfis.
En el mayor de los que se conservan, en Esna, se halla un importante
conjunto de textos referidos a su culto. En la región de Asuán formaba una
tríada divina con las diosas locales Anukis y Satis. Como dios de la
creación, dio forma al hombre en su torno de alfarero antes de colocarle en
el útero materno, de donde ayudaba después a expulsarle.
Khonsu:
Dios lunar representado como un joven con cabeza humana o de
halcón coronada por el disco lunar. Se le asoció a Amón y a Mut como hijo
suyo. En Karnak se le consagró un importante templo.
Maat:
Mujer que lleva una pluma en la cabeza, Maat encarna conceptos que eran
de decisiva importancia para los egipcios. El rey ofrecía en ofrenda última
a una divinidad una figurita de Maat, a fin de preservar el equilibrio del
universo. En uno de los platillos de la balanza del más allá se colocaba la
pluma de Maat, y en el otro el corazón del difunto para determinar si había
cometido pecados en vida. Posteriormente llegó a representar el "orden
cósmico". Aún se conserva en Karnak un templo dedicado a su culto.
Mandulis:
Dios solar nubio, de forma humana, asimilado después por Egipto.
Se le representa en varios templos que datan de la época grecorromana.
Poseía su templo propio en Kalabsha (trasladado hoy justo al sur de la presa
de Asuán).
Merseger:
"La que ama el silencio", fue una diosa popular en Deir
el-Medina; encarnaba la cima de la montaña que domina la región. Se la
representa en forma de mujer o de serpiente.
Min:
Dios que se representa con forma humana, el falo en erección, un
brazo en algo y grandes plumas sobre la cabeza. A todo ello se añade su
color negro, símbolo de fertilidad. En Tebas se celebraba en su honor una
fiesta de la cosecha. Primero divinidad local de Coptos y Akhmim, su culto
se extendió después a las demás regiones gracias a su sincretismo con Amón.
Mnevis:
Toro negro sagrado, "heraldo de Re". Su culto se remonta
al Imperio Antiguo. Se pensó incluso en reservarle una sepultura en el-Amarna,
probablemente por sus relaciones con el culto solar. Ramsés II promovió ese
culto e hizo enterrar en Heliópolis los toros sagrados, que siguieron siendo
venerados hasta época grecorromana.
Montu:
Dios con cabeza de halcón, de origen tebano. Poseía grandes
templos en Medamud, Tod y Arment, y también en Tebas, donde rivalizaba con
Amón. Su animal sagrado era un toro blanco. Aparece mencionado en los
Textos de las Pirámides. En la época ptolemaica se pronunciaba un
juramento en su nombre en los templos.
Maat:
En su origen, diosa-buitre venerada en Karnak durante el auge de Tebas.
Se la representa generalmente en forma de mujer con una doble corona. En el
Imperio Medio ocupó un lugar prominente, pero su origen es prácticamente
desconocido. Se tendía a asimilarla a otras diosas, y en la época de Tutmés
I aparece leontocéfala como Bastet. Amenofis III colocó cerca de seiscientas
estatuas de esta divinidad, con la apariencia de Sekhmet, en su templo de
Karnak. Formó tríada con Amón y Khonsu en Karnak y ocupó así, gracias a la
divinidad más poderosa del país, una posición dominante en el panteón
egipcio.
Nefertum:
Dios que desde el Imperio Antiguo se manifiesta en forma de flor
de loto en Menfis y a quien a partir del Imperio Nuevo se hace hijo de Ptah
y Sekhmet. Se le suele representar como una figura masculina con un cetro en
forma de loto o con un tocado compuesto por esa flor.
Neftys:
Diosa que formaba parte de la familia osiríaca como hermana de
Isis y esposa de Seth. En un contexto funerario, su función principal era
llorar al difunto Osiris junto a Isis, sin que se la represente salvo en
raras ocasiones.
Neith:
Una de las diosas más antiguas, popular sobre todo a comienzos
del Imperio Antiguo y también en la XXVI Dinastía cuando su ciudad de
origen, Sais, se convirtió en la capital del país. El hecho de que se la
represente como una mujer armada con arco y flechas sugiere su función
original de diosa de la guerra y de la caza. En un contexto funerario es,
junto con Isis, Neftys y Selkis, la protectora del difunto una vez colocado
en el ataúd y de los vasos canopes.
Nekhbet:
Diosa-buitre relacionada en particular con el-Kab, donde tenía un
templo. Su función principal era la protección del rey y de su corona.
Nun:
El océano primordial, a veces representado con forma humana y cabeza de
rana.
Nut:
Diosa del cielo, cuyas estrellas recorrían su cuerpo, se tragaba cada
noche al dios-sol para hacerle renacer a la mañana siguiente. Podía
manifestarse también en un sicomoro, o como vaca celeste. Aunque se la suele
representar en un contexto funerario, en los techos o en el interior de las
tapas de los sarcófagos, parece que su culto persona fue mínimo.
Onuris:
"El que ha traído a la lejana", este dios estuvo vinculado desde
su origen a la caza, y se le representaba como un hombre tocado con cuatro
plumas. En la mitología desempeñaba diversas funciones relacionadas con su
nombre. Su ciudad de origen era This.
Osiris:
Aunque es probable que originalmente fuera un dios de la
fertilidad de los suelos, se le conoce mejor como rey del más allá. El rey
fallecido se identificaba con Osiris, privilegio que se extendió al común de
los mortales a partir del Imperio Medio. Presidía en el juicio del difunto
la operación de pesar su corazón, y gobernaba sobre los muertos. Según los
detalles que se cuentan en la leyenda de Plutarco, su existencia primera
habría sido la de un rey que reinaba en el mundo de los vivos, a lo que
siguió la lucha por su trono entre Horus, su hijo, y su hermano Seth. Se le
representa habitualmente con una vestidura blanca y ajustada, tocado con la
corona del Alto Egipto y con la piel oscura, a veces verde o negra. Su culto
se desarrolló principalmente en Abidos, con la que rivalizó Philae en la
época ptolemaica.
Ptah: Divino maestro artesano,
se le veneró particularmente en su templo de Menfis. Aunque era una
divinidad local, llegó a ser uno de los dioses más importantes de Egipto
cuando su ciudad de origen se convirtió en la capital del país. Se le
atribuía la creación del mundo mediante las palabras que salieron de sus
labios, pero se piensa hoy que la literatura teológica que describe ese
hecho se apoyaba en un texto referido a Atum. Su condición de creador de la
artesanía y de los oficios artísticos facilitó la fusión. Tenía también
fieles en Karnak y Deir el-Medina, que eran centros de producción artística.
Se le representa con forma humana, con una vestidura ajustada, gorro y barba
recta. En su honor se compusieron gran número de himnos y plegarias. A
partir del Imperio Antiguo se le asoció a Sokaris, dios funerario menfita, y
después, a partir del Imperio Nuevo, también a Osiris como
Ptah-Sokar-Osiris.
Qebehsenuf: Uno de los cuatro hijos de Horus,
guardián de los intestinos del difunto. A partir del Imperio Nuevo se le
representa con cabeza de halcón.
Ra:
Dios-sol, venerado desde el principio de la historia egipcia, sobre todo
en Heliópolis, donde se le asimilaba a Atum. A partir del reinado de Kefrén,
al faraón se le reconoció como "hijo de Re". Se le asoció a otros dioses, en
particular a Amón para formar Amón-Re. Desempeñaba un papel importante en
las creencias funerarias, pues permitía al difunto subir a la barca
funeraria que atravesaba el cielo a lo largo de las doce horas de la noche.
Re recorría, entre que se levantaba y se ponía, las tres edades de la vida
humana. Según otra tradición, dirigía la Eneada, vigilando sus buenas y
malas acciones.
Renenutet:
Diosa de la cosecha, se la representa generalmente en forma de
serpiente o de mujer con cabeza de serpiente. La existencia de su culto está
atestiguada a partir de la IV Dinastía. En el Imperio Medio poseía un
santuario en el Fayum. Gozó de popularidad en Tebas, Abidos y Giza durante
la XVIII dinastía, y después, en el periodo grecorromano, se la asimiló a
Isis o se la conoció por su nombre griego, Termuthis.
Sarapis:
Dios cuyo nombre es una combinación de Osiris y Apis; forma
menfita de Osiris en la época helenística.
Satis:
Diosa conocida desde los primeros tiempos en la región de
Saqqara. En el Imperio Antiguo aparece en Elefantina, donde se le asociaba a
la crecida del Nilo. Tutmés III construyó un templo en su honor en la isla
de Elefantina. Se la representa como una mujer que lleva la corona roja o
una piel de buitre.
Sekhmet:
Diosa leontocéfala que a partir del Imperio Nuevo lleva también
un disco solar, un uraeus y un cetro de papiro. Era originalmente una
divinidad salvaje y peligrosa, venerada sobre todo en Menfis. Posteriormente
se la asoció a Ptah como esposa de éste y figuró en la mayoría de los
grandes templos. En Tebas se la identificaba con Mut y se la representó en
las seiscientas estatuas que colocó Amenofis III en su templo al sur de
Karnak.
Selkis:
Diosa originaria del Delta. Con la ayuda de Isis, Neftys y Neith,
protegía al rey y, después, a los simples mortales una vez colocados en el
ataúd. A partir de la XIX dinastía su nombre se escribía con un escorpión,
animal con el que sin embargo no estaba vinculada en sus orígenes.
Seth: Dios con cuerpo de
hombre y cabeza de un animal aún no identificado. En la leyenda osiríaca, es
el adversario del rey, su hermano. Era además el dios hostil del desierto
rojo, y más en general el "dios de la confusión". Desempeñaba un papel más
positivo cuando mataba a Apofis, el enemigo del sol. Su principal lugar de
culto estaba en Ombos, pero también se le veneraba en Avaris y Pi-Ramsés.
Shu:
Uno de los primeros hijos del dios creador según la escuela teológica de
Heliópolis. Dios del aire, separó el cielo (Nut) de la tierra (Geb). Era
también una de las manifestaciones de la divinidad solar.
Sobek:
Dios-cocodrilo venerado en todo Egipto, desde el Imperio Antiguo
hasta la época ptolemaica. Su culto se desarrolló sobre todo en el Fayum con
el auge de la región en el Imperio Medio. En Kom Ombo se le consagró la
mitad de un templo que aún se conserva.
Sokar:
Dios de la necrópolis menfita, representado como un halcón o un
hombre con cabeza de halcón. Artesano, era el dios de los que tenían ese
oficio, en particular de los que trabajaban el metal. A partir de la V
Dinastía se le asimiló a Ptah y a Osiris.
Tefnut:
En la teología de Heliópolis, una de las dos primeras divinidades
creadas. Diosa del "principio húmedo".
Thot:
Dios de la escritura y de la magia, con cabeza de ibis; también dios
lunar. Se le veneraba principalmente en Hermópolis, pero aparece
representado en muchos otros templos. Patrón de los escribas, su animal
sagrado era el babuino.
Tueris:
Diosa popular a la que se representaba como un hipopótamo de pie
con los brazos colgando. Adorna los objetos de tocador, las camas, los
cabeceros y los bastones mágicos, y figura también en amuletos. Tenía la
facultad de alejar el mal en la vida cotidiana, y en particular en el parto.
Suele aparecer acompañada de Bes. Tuvo su culto propio en Tebas durante el
Imperio Nuevo y en la época tardía.
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